GUIDE Pilgrimsvandring fra Falköping til Varnhem på Sankt Olavsleden

Hvor lang er pilgrimsruten?

Pilgrimsruten er 43 km i alt og en del af Sankt Olavsleden mod Nidaros (og Santiago de Compostela). Den er også forbundet med Sankt Birgittaleden mod Vadstena (og Rom). Nogle steder kaldes ruten også for den vestlige del af Sankt Birgittaleden. Den kan vandres i begge retninger – vi gik fra syd mod nord og synes godt om den vandreretning. Ud over ruten fra Falköping til Varnhem vandrede vi også pilgrimsruten fra Kungslena til Hjo.

Vestsverige har flere forskellige pilgrimsruter, som vi slet ikke kendte, men som klart ligner noget vi gerne vil vandre.
> Find inspiration til pilgrimsvandring i Vestsverige

Hvilke oplevelser er der på pilgrimsruten fra Falköping til Varnhem?

Det er gennemført hyggeligt at vandre i svensk countryside med stengærder, røde træhuse og græssende får og køer. De små bygder man kommer igennem er lidt som at genopleve Emil fra Lønnebergs Katholt.

Undervejs kommer man til ruinerne af det gamle nonnekloster Gudhem, som er temmelig velbevarede. Det er en stor oplevelse at vandre rundt i ruinerne og forestille sig det liv, der engang var her.

Forfatteren Jan Guillou har fundet inspiration til sin bog ‘Arn Tempelridderen’ lige her på egnen. Gudhem kloster er stedet, hvor Cecilia blev sendt hen, da hun og Arn var blevet lyst i band. Filmen er optaget flere steder langs pilgrimsruten. På strækningen over Billeberg ad smalle skovstier til Varnhem kommer fx forbi den smukkeste elv med fossende vand, hvor der til filmen blev bygget små træhuse. Ikke underligt, at dette sted har inspireret en stor forfatter til en stor fortælling.

Ved Hornborgasjön vandrer man på en ås, som er skabt af istidens kræfter. Derfra er der en storslået udsigt over søen og et vidtstrakt marsklandskab. Et ingenmandsland midt mellem land og vand, mellem tørre og våde fødder.

Området er naturreservat og et mekka for ornitologer. Hvert år samles op mod 27.000 traner her i det tidlige forår på deres vej fra syd mod nord. Tip: Ruten er ikke afmærket ud omkring Ytterberg – en ekstra sløjfe på 1,6 km, som afgjort er værd at tage.

Slutmålet for pilgrimsruten er klosterkirken i Varnhem. Klosterkirken er i sig selv et vildt syn med sine himmelstræbende tårne og de mange vifteformede sidebygninger. På mange måder har kirken klaret tidens skær på trods: Da reformationen bølgede ind over det ganske land, var kirken alligevel ikke for alvor i historisk modvind: Hele tre svenske konger og en jarl ligger begravet her, og har i det hinsides sikret kirkens overlevelse. Og jarlen er ikke hvem som helst: Birger Jarl grundlagde Stockholm.

Da munkeklosteret blev forladt og faldt i ruiner, begyndte den enorme kirke at sætte sig, fordi den ikke længere støttedes af klostrets bygninger. Måske inspireret af historiens royale stjernestøv kom en lokal rigmand kirken til undsætning og stod i 1600-tallet for en ambitiøs redningsplan: De mange stræbepiller og sidebygninger blev tilføjet, og murene blev sikret. Skønhed voksede ud af nødvendighed. Hele højre side hælder synligt som tårnet i Pisa. Sørg for at være fremme i god tid – klosterkirken har åben 10-16.

Ved Varnhem folder historien sig bogstaveligt talt ud for fødderne af en. I mange år troede man, at historien startede med, at munkene kom til området og byggede kloster, seminarium og kirke. Men Jan Guillous bog og senere filmatiseringen af den rejste en bølge af Arnturisme, som blev løftestang for en kæmpe arkæologisk udforskning af området. Bakken bag den store kirke, som indtil da havde været tilgroet i krat, viste sig at gemme på hemmeligheder, som kom til at omskrive både svensk og dansk historie. Udgravningerne afslørede, at munkene på ingen måde kom først: På bakken boede kristne vikinger (ja!) med egen kirke med en krypt, der er Sveriges ældste rum. De nye fund kan nu opleves i udstillingsbygningen Kata gård. Her går man på glasgulve, og kan se lige ned på skelettet af vikingekvinden Kata, der smiler sit perfekte smil fra døden: Ikke et eneste hul i tænderne havde hun. Da munkene ankom til Varnhem cirka 150 år efter vikingerne på bakken og begyndte det prestigefyldte kirkebyggeri (ved håndkraft), blev den gamle vikingekirke omdannet til ly for pilgrimme på vej til Nidaros. Der blev lavet ildsted i krypten, og man kan stadig se, hvordan ilden har gulnet den hvide sandsten. Der er fundet både en skakbrik og terninger i elghorn på “pilgrimsherberget”. Kata gård er gratis at besøge og har åben 10-17.
> Se mere om Varnhem på varnhem.se

Hvordan er skiltningen?

Der er virkelig god afmærkning af pilgrimsruten fra Falköping til Varnhem – vi var kun i tvivl et enkelt sted på to dages vandring. Kig efter disse Sankt Olavskors, som du finder både på pæle og på mavebånd på træerne. Skiltningen på træer har vi ikke set før – men det er en supersmart løsning, fordi bæltet udvider sig i takt med at træet vokser.

Hvor kan man overnatte?

Vi sov første og sidste nat på Mössebergs Kurort i Falköping, som er et af Sveriges ældste kurhoteller. Vi nød at hvile trætte vandrefødder i den udendørs spa.

Midt på ruten overnattede vi på Nästegården B&B ude på landet, hvor vi fik ekstrem lækker hjemmelavet mad hos Matilda. Hun og familien har ført et lille træhus tilbage i oprindelig stil. Der kunne vi sagtens have hygget os i flere dage.

Set i bakspejlet ville vi også gerne have tilbragt en nat i Varnhem for at kunne se den imponerende kirke både i aftenlys og morgenlys.

Hvad med transporten?

Vi tog færgen til Helsingborg og kørte 3 timer og 20 minutter i elbil til startstedet. Vi var glade for at kunne lade op på hotellets P-plads.
Tog fra Helsingborg til Falköping er også en rigtig god mulighed med et enkelt skift i Göteborg – rejsetid 3 timer og 3 kvarter. Fra Varnhem tilbage til startstedet skal man med bus og tog via Skövde. Billetten købes i appen Västtrafik to go.

Hvordan er proviantmulighederne?

Der er indkøb i Falköping ved start. Kort før Gudhem klosterruiner kommer man til den hyggelige interiørbutik og café Kdesign (åben torsdag til søndag 11-16) hvor man spiser virkelig godt. Katrin, der har stedet, er et hjertemenneske, og vi gik videre med store smil:

På dag to ligger Café Doppingen lidt over halvvejs med udsigt over Hornborgasjön. Ud over det er der ikke mulighed for mad eller indkøb undervejs. Vi var glade for at få både middagsmad, morgenmad (frukost) og madpakke (lunchpaket) på Nästegården B&B. Ud over det havde vi selv snacks med.

Hvordan er underlaget?

Der er både grusveje, trampestier, asfaltveje og smalle skovstier. En del af del af stien går gennem indhegninger med græssende kvæg. I Sverige frarådes færdsel med hund i indhegninger – også selvom den er i snor. I en af indhegningerne var der skilt om forbud mod hund.

Hvilken årstid er god?

Vi nød de smukke, smukke efterårsfarver og vandrede i 5-12 graders varme i den sidste weekend af oktober. Den sæson er myggefri! En anden årstid, vi tror er meget interessant og smuk, er slutningen af marts til starten af april, hvor tusindvis af traner samles ved Hornborgasjön på deres vej nordpå. Bemærk, det muligvis er nødvendigt at være ude i god tid med booking af overnatning, hvis du går efter at se tranedansen.

Se pilgrimsruten på et kort

Her kan du se pilgrimsruten fra Falköping til Varnhem med orange. Kortet viser også den anden svenske pilgrimsrute vi vandrede fra Kungslena til Hjo med rød. Afmærkningen er så god, at du ikke behøver online kort. Med et interaktivt kort på mobilen kan du altid se, hvor du er, og finde tilbage på sporet, hvis du er gået vild. Sådan får du kortet ind på mobilen:

1. Download den gratis app AllTrails her til apple eller her til android og opret din profil (klik bare tilbud om abonnement væk)
2. Klik på linket til kortet her – du er den blå prik på kortet.